Aumentam as tensões no Oriente Médio: Alto funcionário iraniano é morto, ações militares EUA-Israel se intensificam, mercados globais agitam-se
De 17 a 18 de março, hora local, o conflito no Médio Oriente continuou a agravar-se, com o confronto entre o Irão e a aliança EUA-Israel a entrar numa nova fase, desencadeando grave volatilidade nos mercados energéticos e financeiros globais e provocando respostas de vários países.
A conta oficial nas redes sociais do Secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irão, Ali Larijani, anunciou nas primeiras horas de 18 de Março que Larijani foi morto num ataque aéreo conjunto EUA-Israel. Seu vice, Ali Batenei, e o filho de Larijani também morreram no ataque. O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão confirmou mais tarde que o chefe da milícia Basij foi morto nos ataques, e o Irão lançou a sua 59ª vaga de operações retaliatórias, visando bases militares dos EUA em todo o Médio Oriente com ataques de mísseis.
Em 17 de março, o novo Líder Supremo do Irã, Mojtaba Khamenei, rejeitou explicitamente uma proposta transmitida por-mediadores terceirizados para "diminuir-as tensões ou chegar a um cessar-fogo" com os Estados Unidos durante uma reunião de-alto nível sobre assuntos externos. Ele enfatizou que “o momento certo para a paz” só chegará depois que os EUA e Israel admitirem a derrota e pagarem reparações de guerra ao Irão. O embaixador do Irã na Rússia, Jalali, também refutou os rumores no mesmo dia, chamando os relatos de que "Mojtaba estava recebendo tratamento médico em Moscou" como informações falsas.
Na frente militar, o Comando Central dos EUA anunciou em 17 de março que as forças dos EUA usaram 5.000-libras de munição destruidora de bunkers-para conduzir ataques de precisão em locais de mísseis iranianos perto do Estreito de Ormuz. O porta-voz das Forças de Defesa de Israel, Efi Devlin, emitiu uma declaração dura no mesmo dia, prometendo que as FDI iriam "caçar" o líder supremo do Irã, Mojtaba, e "eliminar toda a liderança do Irã". O Pentágono dos EUA revelou planos para produzir em massa os drones de ataque suicida LUCAS, que tiveram um bom desempenho em operações contra o Irão, para melhorar as capacidades de ataque sustentado.
Vozes da oposição surgiram dentro do Diretor do Centro Nacional de Contraterrorismo dos EUA, Joseph Kent, renunciou publicamente em 17 de março, afirmando numa carta ao Presidente Trump: “Não posso, em sã consciência, apoiar uma guerra contra o Irão”. Um incêndio a bordo do porta-aviões dos EUAUSS Gerald R. Forddurou mais de 30 horas antes de ser extinto, destruindo mais de 600 berços e obrigando os marinheiros a acomodações temporárias, prolongando sua missão de implantação.
Os mercados energéticos reagiram com forte volatilidade. O petróleo Brent caiu brevemente abaixo de US$ 100 por barril, com flutuações intradiárias superiores a 3,64%; O petróleo WTI oscilou em torno de US$ 96 por barril. Para aliviar as pressões de oferta, os EUA anunciaram que iriam relaxar as sanções à Venezuela durante o conflito com o Irão para desbloquear mais recursos petrolíferos. O Iraque chegou a um acordo com as autoridades curdas para retomar as exportações de petróleo através do porto turco de Ceyhan a partir de 18 de março.
A China está promovendo ativamente a-desescalada. Em 18 de Março, o Ministério dos Negócios Estrangeiros anunciou a decisão de fornecer assistência humanitária de emergência ao Irão, à Jordânia, ao Líbano e ao Iraque para ajudar a aliviar a crise humanitária e salvaguardar os meios de subsistência das pessoas.
Separadamente, o Afeganistão acusou o Paquistão, em 17 de março, de realizar um ataque aéreo a um hospital de tratamento de drogas em Cabul, matando aproximadamente 400 pessoas. O Paquistão refutou imediatamente a alegação, afirmando que os ataques tinham como alvo instalações militares e terroristas e negaram vítimas civis.
